Niché entre la baie de Fundy et le golfe du Saint-Laurent, le Nouveau-Brunswick est souvent négligé par les gourmets. Pourtant, pour les amateurs de fruits de mer, c'est une destination unique. Au-delà de ses côtes pittoresques se trouve une industrie des produits de la mer florissante qui allie saveurs de renommée mondiale, traditions maritimes profondément ancrées et pêcheries parmi les plus durables d'Amérique du Nord. Bien que d'autres provinces puissent voler la vedette, le Nouveau-Brunswick est le deuxième exportateur de produits de la mer du Canada, avec 2,21 milliards de dollars d'exportations en 2021, grâce non seulement à son volume, mais aussi à sa qualité inégalée et à son engagement envers la protection de l'environnement.

Les trois grands : homard, huîtres et crabe des neiges

1. Homard
   
   

• Moteur économique : En 2021, les débarquements de homard ont généré plus de 420 millions de dollars , soutenant les communautés côtières et attirant les touristes.

• Profil gustatif : Les eaux froides et riches en nutriments donnent une viande douce et ferme appréciée dans le monde entier.

• Rythme culturel : Le Festival annuel du homard de Shediac célèbre les prises de la saison, renforçant ainsi le homard comme moyen de subsistance et comme patrimoine local.
  
  

2. Huîtres
   
   

• Goût Merroir : Élevées à la limite nord de leur aire de répartition naturelle, ces huîtres absorbent les eaux riches en minéraux de la baie, produisant une saveur propre et saumâtre et une durée de conservation exceptionnelle.

• Culture innovante : les systèmes de cages flottantes accélèrent la croissance en positionnant les huîtres dans des courants riches en plancton.

• Gestion des risques : Les recherches en cours s'attaquent à des menaces telles que les maladies MSX et Dermo, garantissant ainsi la prospérité des populations sauvages et d'élevage.
  
  

3. Crabe des neiges
   
   

• Délice des grands fonds : pêché jusqu'à 400 km au large, la chair délicate et sucrée du crabe des neiges représente la deuxième valeur d'exportation la plus élevée après le homard.

• Résilience de l’industrie : Face aux pressions sur les prix mondiaux et aux changements commerciaux, les transformateurs se diversifient au Japon et développent des produits à valeur ajoutée pour maintenir leur compétitivité.

Un environnement marin unique

• Baie de Fundy : Avec des marées allant jusqu'à 16 mètres, le renouvellement des nutriments est constamment idéal pour les palourdes, les moules et le homard.

• Golfe du Saint-Laurent : Alors que les stocks de poissons de fond dominaient autrefois, la région regorge aujourd’hui de crustacés comme le crabe et la crevette.

• Avantage de l’eau froide : une croissance plus lente dans les eaux glacées se traduit par des textures plus fermes et des saveurs plus profondes ; la dormance des huîtres en hiver améliore naturellement le goût et la longévité.

Ces conditions naturelles non seulement rehaussent la saveur, mais réduisent également la détérioration, garantissant une fraîcheur optimale toute l’année.

Durabilité et assurance qualité

La réputation des fruits de mer du Nouveau-Brunswick repose sur des normes rigoureuses :

• Sécurité alimentaire : Les pêcheurs et les transformateurs adhèrent aux protocoles HACCP, avec des installations comme Captain Dan's Seafood utilisant une réfrigération et des tests de pointe.

• Intégration verticale : Des leaders tels que Cooke Aquaculture et Brunswick® supervisent chaque étape, de la récolte à la transformation, pour garantir la cohérence.

• Investissement dans l’innovation : Le Fonds des pêches de l’Atlantique, doté de 400 millions de dollars (2017-2026), a injecté plus de 112 millions de dollars dans des projets portant sur la surveillance des maladies, la restauration de l’habitat et les avancées en matière de transformation.

Ensemble, ces efforts renforcent le rôle de la province en tant que chef de file mondial en matière de produits de la mer durables.

Fruits de mer et culture

Depuis des siècles, les peuples autochtones mi'kmaq et acadiens intègrent l'océan à leur quotidien et à leurs rituels. Les plats traditionnels comme les guédilles au homard, les chaudrées crémeuses, les palourdes frites et la dulse honorent le savoir-faire ancestral tout en évoluant dans les cuisines contemporaines. Les chefs d'aujourd'hui allient recettes éprouvées et techniques innovantes, préservant ainsi leur patrimoine tout en repoussant les limites de la cuisine.

Expériences immersives autour des fruits de mer

• Festivals : Le Festival du homard de Shediac et le Festival des pêches et de l'aquaculture de Shippagan mettent en valeur les prises locales, la culture et la fierté communautaire.

• Marchés : Billy's Seafood Company à Shediac et le marché Nord de Saint John offrent un accès direct aux produits les plus frais du jour.

• Restauration : Des cabanes de plage rustiques aux restaurants haut de gamme comme Salt Seafood & Oyster Bar, il y a une option pour chaque palais.

• Écotourisme : Des aventures telles que des safaris d'esturgeons avec Acadian Sturgeon & Caviar Inc. ou la pêche sur glace en hiver au village de pêche sur glace de Renforth connectent les visiteurs aux rythmes naturels de la province.
  
  

Ces activités plongent les voyageurs dans bien plus que des saveurs ; elles favorisent un lien profond avec le lieu, les gens et l’écosystème.

Impact économique et responsabilité sociale

L'industrie des produits de la mer génère plus de 6 700 emplois équivalents temps plein dans les secteurs de la pêche, de la transformation et de l'aquaculture. Cependant, la dépendance à l'égard des travailleurs étrangers saisonniers et temporaires met en lumière les défis sociaux liés à la pénurie de logements, aux préoccupations salariales et au bien-être des travailleurs. Les intervenants provinciaux et sectoriels s'efforcent d'améliorer les normes de logement et le recrutement local afin de concilier vitalité économique et responsabilité sociale.

Regard vers l'avenir

Le secteur des fruits de mer du Nouveau-Brunswick est sur le point de connaître une croissance continue grâce à :

• Innovation technologique : Méthodes de traitement améliorées et systèmes de surveillance en temps réel.

• Initiatives de durabilité : protection élargie de l’habitat et gestion adaptative des stocks.

• Diversification des marchés : Cibler les marchés émergents et les niches de produits premium.

Grâce au Fonds des pêches de l’Atlantique qui alimente les progrès jusqu’en 2026, la province reste déterminée à fournir des fruits de mer traçables, de haute qualité et issus de sources durables.

Que vous soyez chef professionnel, fin gourmet ou voyageur curieux, le Nouveau-Brunswick offre un trésor côtier de saveurs et d'expériences. Du homard et des huîtres de renommée mondiale au crabe des neiges des profondeurs, chaque bouchée raconte une histoire de tradition, d'innovation et de dévouement indéfectible à la mer. Préparez votre appétit et découvrez le joyau caché du Canada pour les amateurs de fruits de mer.